提起澳大利亚，人们首先想到的可能是袋鼠和考拉，或是大堡礁和黄金海岸，再或者是澳洲最著名的两个城市——悉尼和墨尔本。悉尼位于澳大利亚东南部的杰克逊港口附近，滨临澳洲植物学湾，是澳大利亚最大的城市，人口超过500万。2000年，悉尼曾举办过奥运会，使其在国际上知名度大增。
而墨尔本，则是澳大利亚仅次于悉尼的第二大城市，人口有400多万，工业发达，是澳大利亚的工业和文化中心，与悉尼的地位不相上下。然而，在悉尼和墨尔本之间，还有一个城市——堪培拉，作为澳大利亚的首都，却似乎默默无名。
为什么会出现这样的局面呢？这要从悉尼和墨尔本的历史说起。
- 悉尼和墨尔本之争
悉尼是英国在澳洲的第一个殖民地。18世纪60年代，英国经历了工业革命，人口出现了猛烈增长。为了应对人口过剩和犯罪率升高的问题，英国开始大规模向海外移民。由于北美独立战争后，英国失去了北美流放犯人的殖民地，只能另外选择合适的地点。澳大利亚最终成为了英国流放犯人和保皇党的最佳选地。1788年1月18日，由菲利普船长率领的船队抵达澳大利亚的植物学湾，这批犯人在海军军官亚瑟·菲利普的带领下，在现今澳洲东南部植物学湾的北边，发现了适合耕种和居住，并且有充足淡水资源的陆地，他们将这里命名为“悉尼”。悉尼遂成为了英国在澳洲最早的殖民地据点。
1835年，墨尔本才建立城市。到了1851年，墨尔本发展成为了一个小城镇，有2.9万居民。这一年，墨尔本所在的维多利亚省，从新南威尔士分离出来，墨尔本成为了维多利亚省的首府。在同一年，维多利亚省发现了金矿，淘金热兴起。墨尔本因此走上了繁荣之路，迎来了快速发展时期。在二战之后，墨尔本人口从120万猛增到220万，发展制造业。
- 堪培拉：设计出来的首都
1901年澳大利亚建立联邦到1911年的十年间，澳洲最大的两个殖民地新南威尔士（首府悉尼）和维多利亚（首府墨尔本）都在争论谁应该是国家的首都。当时的内政部长金·欧马利声称，世界历史证明，寒冷的气候才能诞生伟大的基因。这一观点成为了影响联邦政府选址首都的重要因素。最终，双方选择了离悉尼约300公里，离墨尔本约700公里的堪培拉地区，作为了澳洲的首都。
被定为首都后，澳大利亚联邦政府在1912年，向全球征集堪培拉城市设计方案。一年后，国会送来了137个版本，最后联邦政府选中了美国著名设计师，36岁的芝加哥人沃尔特·伯里·格里芬的方案。伯里·格里芬在堪培拉城市中心，建造了一个庞大的人工湖，将城市一分为二，使本来缺水的地方，有了灵气。湖左右两侧各架起一座大桥，左边为联邦桥，右为国王桥，把城市南北连为一体。机关单位和政府的公共建筑都建在人工湖畔，可谓花园城市的典范。
- 悉尼、墨尔本和堪培拉的各项比较
悉尼、墨尔本和堪培拉都位列世界宜居城市前列。从教育来看，在全球“最佳学生城市”排名中，墨尔本和悉尼纷纷上榜。从房价来看，悉尼的平均房价相对较高，其次是墨尔本，堪培拉则较为亲民。从官方发布的GDP数值来看，悉尼的GDP达到4430.9亿美元，墨尔本GDP占到3510.1亿美元，而堪培拉为394.42亿美元。不过从人均GDP来看，堪培拉人均较为富裕。
这三座城市，都有全球排名靠前的大学，都有充分的就业机会和宜居的环境。对于来澳洲居住、求学的人来说，真的只是偏好问题。
【图片】 【图片：悉尼城市风光】 【图片：墨尔本城市风光】 【图片：堪培拉城市风光】 【图片：澳大利亚地图，标注悉尼、墨尔本和堪培拉的位置】 【图片：堪培拉的城市规划图】 【图片：澳洲主要城市人口密度对比图】
