山东，自古以来便享有“齐鲁大地”之称，这一称谓源于春秋战国时期山东地区的两大势力：齐国和鲁国。齐国曾是春秋五霸之一，战国七雄之一，军事实力强大，存在时间也比鲁国要长，然而山东的简称却是“鲁”而非“齐”。这背后究竟有着怎样的历史原因呢？
山东位于中国东部沿海，黄河下游，地势以山地丘陵为主，平原盆地交错环列。这里有两片丘陵地带，中南部为鲁中南山地丘陵，包括泰山、鲁山、沂山、蒙山、尼山等；东部和东南部为胶东丘陵，包括昆嵛山、牙山、艾山、大泽山、崂山、五莲山等。
“山东”一词最早在春秋战国时期出现，当时指的是崤山以东。崤山是秦岭的支脉，呈西南—东北走向，地势险要，易守难攻。秦国取得崤函后，凭险拒山东六国，终成霸业。随后，“山东”的范围也在不断变化，唐朝时的山东指太行山以东，包括今山东、河北以及河南北部地区。1168年，置山东东路、山东西路，设山东东路统军司，“山东”始作为政区名称。
山东的历史悠久，最早可追溯到距今四五十万年的“沂源人”。新石器时代早、中期的北辛文化，距今已有8000年，原始社会末期的大汶口文化、龙山文化，都是在山东首先发现的。夏商时期，今山东地区曾出现过130多个方国。西周分封，太公吕尚（姜子牙）封于齐，周公旦（其子伯禽代受封）封于鲁。齐国以工商业发达著称，鲁国则是礼仪之邦，也是西周姬姓王室在东部的代言人。
西周分封时，周公旦封鲁国，侯爵，都国于曲阜。鲁国的地理格局，一方面锁死东夷进兵中原的军事路线，另一方面与中原各路诸侯的交通也还不错。鲁国所得封的土地，是周公旦智慧的体现，也是西周分封力与美相结合的升华。
太公望封齐国，侯爵，建都营邱（临淄）。齐国与东夷原有长戟高门不同，是一个穷儿暴富的新土豪。齐国初期人稀地贫，看似有济水天险，实则无险可守。春秋时期，齐桓公九合诸侯，一匡天下。不过齐桓公死后，五子争位，齐国陷入混乱。战国中期，齐国北灭燕，南败楚，西破秦，中并宋，盛极一时。然而不久之后，齐国就因内耗严重，再加上其他诸侯的联合打击，一蹶不振，盛极而衰。
鲁国对后世影响深远，与儒家的孔子也有关。孔子是商朝帝乙之后，他的先祖弗父何曾是宋国司马，掌管兵权，却被宋戴公之孙华督所杀，其子木金父逃至鲁国邹邑。木金父来到鲁国后，其后裔多为鲁国大夫，其中孔子的父亲叔梁纥，更是鲁国郰邑大夫。
值得一提的是，清末电报发展起来后，各省需要一个简称。山东本来可以简称“齐”，但在电报编码中，数字8对应的是“齐”字，为了避免混淆，最终采用了“鲁”作为山东的简称。
综上所述，鲁国作为西周姬姓王室在东部的代言人，西周时期综合实力比齐国强，春秋战国齐国后来居上但不够稳定，再加上孔子和儒家的存在，最后因电报而定音，山东简称“鲁”，而不是“齐”。
